RNA-interferentie, oftewel RNAi, is een proces dat genexpressie remt, door het afbreken of blokkeren van mRNA-moleculen voordat translatie kan plaatsvinden.
Proces
Korte stukjes enkelstrengs RNA, microRNA‘s (miRNA) of de iets andere small interfering RNAs (siRNA), binden aan stukken mRNA met een complementaire nucleotidenvolgorde. Dit zorgt ervoor dat geen translatie kan plaatsvinden, of zelfs dat enzymen in de cel dit mRNA afbreken.
Hoewel dit proces waarschijnlijk heel belangrijk is in cellen, weten we pas zo’n 20 jaar van het bestaan af.
Gebruik als techniek
De cel maakt en kopieert miRNA en siRNA uit stukken dubbelstrengs RNA. Die kennis gebruiken wetenschappers om RNAi als techniek in het lab in te zetten. Door een specifiek dubbelstrengs RNA-molecuul in de cel te brengen, kunnen onderzoekers tegenwoordig heel precies de expressie van een gen uitschakelen.
Opmerkingen