Een enzym is een eiwit met een katalytische functie: het kan een chemische reactie in en buiten cellen versnellen zonder daarbij zelf verbruikt te worden. Daardoor kan een enzym zijn functie steeds opnieuw vervullen en kunnen celprocessen constant blijven draaien.

Stofwisseling in de cel
Een enzym kan een molecuul omzetten in andere moleculen. Zo’n molecuul dat door een enzym wordt omgezet heet een substraat. Elk enzym is specifiek voor één of meerdere substraten. De verzameling enzymen die voorkomen in een cel, bepaalt welke stofwisselingsprocessen in de cel plaatsvinden. Bijna alle chemische reacties in ons lichaam hebben enzymen nodig om snel genoeg, of überhaupt, te verlopen.