Alle cellen hebben een systeem om schade aan het DNA te repareren.

 Schade aan het DNA kan ontstaan door foutjes tijdens de DNA-replicatie, maar ook bijvoorbeeld door de invloed van mutagene stoffen.

Wegknippen en opvullen

Onjuist ingebouwde of kapotte nucleotiden in een DNA-streng worden tijdens de DNA-replicatie opgemerkt door het enzym DNA-polymerase.

 Die nucleotiden worden uit de DNA-streng geknipt door het enzym nuclease. Het gat dat ontstaat, wordt door DNA-polymerase weer aangevuld met de juiste nucleotiden. De complementaire DNA-streng dient hierbij als voorbeeld. Het vrije einde van het nieuwe stukje DNA wordt vervolgens door het enzym ligase vastgeplakt aan het oude DNA. De DNA-streng is dan weer compleet.