Vuil omzetten in energie
Prachtland India wordt steeds verder vervuild door suikerrietfabrieken die afvalwater in de rivier lozen. Dat kan zo niet doorgaan, vinden vijf Barneveldse scholieren. Dus bedachten ze een oplossing.
- Stephan van de Bosch, Niels Klop, José Boekema, Anica Braun en Berte van de Weerd.
Reinig het water, win biogas uit het restafval en zet dat om in elektriciteit. Hiermee boek je drie maal winst volgens het plan 'Power of pollution'. De winst is schoon water voor de bevolking, duurzaam gewonnen energie en een gegarandeerde stroomvoorziening. Stephan van de Bosch en Niels Klop waren vanaf het begin van het schooljaar enthousiast om zulke slimme plannen te gaan bedenken voor Imagine. Al snel sleurden ze klasgenoten José Boekema, Anica Braun en Berte van de Weerd mee in hun enthousiasme. Maar waren de heren wel zo blij met die meiden? Niels: "Om zo'n businessplan te maken, is een hoop discussie nodig, zo kom je tot goede ideeën. Maar bij José, Anica en Berte leek het of ze alsmaar ruzie maakten." Is dit nog wel samenwerken, vroegen de mannen zich af? Ja, zo bleek. "Wij praten nu eenmaal fel en luidruchtig,” geven de meiden lachend toe. Zodra Stephan en Niels aan die toon gewend waren bleken de kritische discussies ze alleen maar verder te helpen. "Door alles uitvoerig te bespreken met elkaar, kwamen we juist tot de beste ideeën." Het heeft ze tot de finale gebracht van de vijfde editie van Imagine.
Superbacterie
In verzorgde outfits verschijnt het vijftal op het podium, allemaal zwart met een oranje accent volgens de huisstijl van hun plan. In hun gewone kloffie kwamen ze elke vrijdag bij elkaar voor overleg over hun vorderingen. Anica: "Stap voor stap ontdekten we wat we konden doen met de vondst van onze wetenschapper Merle de Kreuk van de TU Delft: met een bacterie vuil aan water onttrekken." Voeg de bacterie Alcaligenes eutrophus toe aan het door koolstofverbindingen vervuilde water. In de bagger van het vervuilde rivierwater trekt de bacterie de koolstof naar zich toe en slaat het op als zogeheten PHB (Poly-3-hydroxy-boterzuur, een poly-ester). Gebruik het vrijgekomen en inmiddels schone water voor irrigatie van landbouwgrond. En fermenteer het PHB zodat je biogas wint dat je weer omzet in elektriciteit.
Talenten benutten
De finale wint het powerteam net niet met dit eenvoudig klinkende plan. Maar de Barneveldse scholieren zijn hoe dan ook trots op hun deelname. Berte: "Dit is niet zomaar een werkstuk, het vooruitzicht dat dit plan echt uitgevoerd kan worden maakte het extra leuk om eraan te werken." Hun scheikundedocente haalt de folders die het team heeft gemaakt om hun plan te promoten. Zij is al net zo betrokken bij het plan als haar leerlingen. Praktisch bezig zijn, competitie voeren en merken dat je al je talenten kunt gebruiken: unaniem voelen de teamleden zich verrijkt door hun deelname. Niels gaat hierna hoe dan ook biotechnologie studeren. Wie weet levert hij in de toekomst onderzoeksresultaten waarmee een volgende generatie scholieren plannen kan maken om India verder te helpen.
Tekst: Maartje de Gruyter, Fotografie: Charles Borsboom
