Kakkerlakkoekjes
Insecten opeten? Geef mij maar een broodje kaas denk je bij dat idee. Toch staan insecten als delicatessen op de menukaart in veel Aziatische landen. Daar spelen de meiden van MMAENGA slim op in. Ze bakken kakkerlakkoekjes voor het goede doel: de Thaise bevolking helpen.
Kakkerlakken, rot fruit en gekookte insecten. De ingrediënten die de vier bedenkers van dit plan gebruiken, klinken niet al te fris. Des te slimmer van de meiden om hun inhoudelijke plan heel hip en fris te presenteren. Met strakke blauwe T-shirts, een vriend verkleed als vriendelijke kakkerlak die smakelijke koekjes uitdeelt, een flitsend promotiefilmpje en een prachtige presentatie moet het publiek warm lopen voor kakkerlakkenkoekjes. En dat lukt. De koekjes zijn echt lekker. Het recept is bedacht door leerlingen van het Wageningse IJsselstijn College en er zit serieus kakkerlakkenmeel in, plus de gebruikelijke ingrediënten voor koekjes zoals suiker en boter. Een slimme vondst. Maar de koekjes zijn eigenlijk alleen maar een extraatje. Waar het plan werkelijk om draait is chitine winnen uit het schild van kakkerlakken. Deze stof is bruikbaar in onder meer de textiel- en kledingindustrie als versterkende component. Chitine wordt vaak al gewonnen uit garnalen, maar dat procede is bedreigend voor mangrovebossen en biedt bovendien geen gegarandeerde werkgelegenheid. Niet fijn voor de toch al sappelende bevolking van landen als Thailand.
Angst overwinnen
Mara van Welie, Merel Witteman, Anne Lycia ten Cate en Esther Jongsma leveren allemaal de eerste letter van hun naam voor de titel van hun project MMAENGA, dat betekent tevens kakkerlak in het Thais. Bij Esther thuis hebben ze een paar maanden kakkerlakken gekweekt. "We hebben zelf ook wel een dagje onze angst voor vieze beesten moeten overwinnen hoor. Maar uiteindelijk ging dat vanzelf." Inmiddels zijn ze laaiend enthousiast over de diertjes. Niet in de laatste plaats omdat ze perfect bruikbaar zijn voor hun plannen. Kakkerlakken zijn namelijk gemakkelijk te kweken en ze kunnen restafval eten waardoor de kweek goedkoop blijft en duurzaam is. Meestal ben je niet blij met zich rap vermenigvuldigende insecten, nu wel: hoe meer schildjes, des te meer grondstof voor de chitine waar het in wezen allemaal om draait. De kakkerlakkenkwekerij levert werkgelegenheid en winst op. Als extraatje heb je dan nog de opbrengst van de koekjesverkoop.
Niet te stoppen
Esther: "Wat wij zo geweldig vonden tijdens het ontwikkelen van ons plan is dat bijna iedereen die we benaderden meteen enthousiast was en serieus wilde meewerken. We hebben heel veel gemaild, en ik bleek ineens direct contact te hebben met de Kamer van Koophandel in Thailand. Ik denk dat het aanstekelijk werkt dat wij ons zo sterk inzetten voor het project." Het bleek erg handig dat de dames opereren vanuit Wageningen, bolwerk van wetenschappelijke instellingen. Eenmaal aan de slag bleek dat ze heel veel zelf moesten onderzoeken. Dat was soms best lastig. Toch zijn ze daar achteraf blij om, juist daardoor hebben ze het plan van A tot Z helemaal zelf bedacht. Mara: "Dat is soms ook wel onze zwakte. We zijn alle vier zo perfectionistisch dat we soms niet zijn te stoppen. We zijn vreselijk kritisch en hebben over ongeveer elk woord gediscussieerd. Omdat we alle vier sterk zijn in natuurkunde maar ook in creatieve vakken, konden we al onze talenten benutten. Dat is echt tof van zo’n project als dit. We zijn ontzettend blij dat we op deze manier ons profielwerkstuk hebben kunnen maken. Het is te gek als je op deze manier een verschil kunt maken en iets waardevols voor andere mensen kunt betekenen."
Tekst: Maartje de Gruyter, Fotografie: Charles Borsboom
