De levende bodem
De bodem is de basis voor alles wat groeit. We verbouwen er ons voedsel op, maar de bodem levert en reinigt ook ons drinkwater. Grond is een heel essentieel onderdeel van de kringloop van het leven. Daarom moet de boedem in goede conditie zijn. Maar eigenlijk weten we van de bodem maar weinig.
Talloze micro-organismen
Het verwijderen van afvalstoffen en het aanvullen van nutriënten gebeurt door micro-organismen in de bodem. De hoeveelheid micro-organismen in de grond is enorm, zowel wat hoeveelheid soorten als absolute aantallen betreft. Welke micro-organismen er precies in de bodem leven is nog lang niet volledig in kaart gebracht. Welke bacteriën zorgen er allemaal voor dat gifstoffen onschadelijk worden gemaakt? En wat hebben ze nodig om gezond te blijven? Waardoor zouden ze bedreigd kunnen worden? En ook: welke organismen kunnen een risico voor de gezondheid vormen?
Ondergronds ecosysteem
Niet alleen is de inventarisatie van de organismen in de bodem verre van compleet, ook hun onderlinge samenhang is nog grotendeels onbegrepen. De bodem is een complex ecosysteem op zichzelf dat zich vlak onder onze voeten bevindt. Eigenlijk weten we hier nog nauwelijks iets vanaf. In Nederland houden onderzoekers, verenigd in het Ecogenomics Consortium zich bezig met het in kaart brengen van de bodem. Hiervoor zijn genomics-technieken onontbeerlijk. Vele duizenden micro-organismen moeten in kaart worden gebracht.
De gezonde grond
Met de steeds maar toenemende druk op de bodem in ons dichtbevolkte land is het van essentieel belang dat we die bodem goed leren begrijpen. Wat zal de invloed zijn van steeds intensievere landbouw en stedelijke bebouwing? Hoe houden we de grond gezond?
