Breinbreker
Hoe komt het dat er verschillen zijn tussen het menselijk brein en die van een chimpansee, terwijl 97% van onze genen overeenkomen met deze aap?
De genen van de mens en de genen van de chimpansee komen voor 97 procent overeen. En toch vertoont de mens enorme verschillen vergeleken met de apensoort. Deze verschillen zijn niet het gevolg van verschillen tussen de genen die de structuur van het brein bepalen. Dat blijkt uit onderzoek aan de Universiteit van Ilinois. Het nieuwe onderzoek laat zien dat die activiteit en die complexiteit niet het gevolg zijn van genetische verschillen, maar van de verschillende activiteit van circa 90 zogenoemde transcriptiefactoren: eiwitten die zich aan genen kunnen binden.
Verschillende activiteit
Wanneer transcriptiefactoren aan genen binnen dan kan het DNA niet meer ‘gelezen’ worden. Het omgekeerde kan ook bestaan: er zijn transcriptiefactoren die dat ‘lezen’ juist stimuleren waardoor rn-RNA ontstaat, dat weer leidt tot de productie van eiwitten.
Bron: Wellcome Trust Sanger Institute, 5 januari 2010
