Digitale proefkonijnen
Simulatietechnieken maken in sommige gevallen het gebruik van dierproeven overbodig.
Er worden steeds meer technieken ontwikkeld die het gebruik van dierproeven overbodig maken. Dit gebeurt voor een belangrijk deel onder druk van de maatschappij, die het steeds moeilijker kan accepteren dat dieren moeten lijden voor onze veiligheid. Een andere belangrijke reden zijn de kosten. Het houden van duizenden ratten of konijnen onder zeer hygiënische omstandigheden is bijzonder kostbaar. Het is de industrie dan ook veel waard om het gebruik van proefdieren terug te dringen, zij het om praktische, financiële overwegingen.
Alternatieven
- Celkweek
Alternatieven zijn bijvoorbeeld het gebruik van celkweken of computersimulaties. In een aantal gevallen geven dergelijke alternatieven goede resultaten die het gebruik van proefdieren overbodig maken. Toch zal het gebruik van proefdieren naar alle waarschijnlijkheid nooit helemaal uit te bannen zijn. De reden is dat in internationale verdragen is vastgelegd dat nieuwe medicijnen getest moeten worden in dieren voordat ze op de markt komen.
De laatste test
Uiteindelijk zal een nieuw medicijn ook op mensen getest moeten worden. Je weet nooit helemaal zeker wat zo'n middel gaat doen, totdat je het aan mensen toedient. Als we van tevoren precies zouden weten wat er zou gebeuren, dan zouden onderzoekers niets hoeven testen. Ze ontwerpen bij wijze van spreken op de tekentafel een pil, maken het in een fabriek en verkopen het aan patiënten. Zolang we de werking van het lichaam niet tot in het kleinste detail begrijpen en kunnen voorspellen, zullen dergelijke tests plaatsvinden. Dat geldt voor de laatste klinische test op mensen, maar ook voor het gebruik van proefdieren.
Nog veel te leren
We begrijpen domweg nog te weinig van de werking van organismen om betrouwbare tests zonder proefdieren te maken die gegarandeerd ieder effect van een stof zullen voorspellen. Dat neemt niet weg dat alles in het werk moet worden gesteld om het gebruik van proefdieren zoveel mogelijk te beperken. Gezien de kosten die proefdiertests met zich meebrengen, zal ook het onderzoek zelf daarbij gebaat zijn.
