Nieuwe genen betrokken bij overgang ontdekt
Een groep onderzoekers heeft een deel van het geheim achter de vruchtbare periode van vrouwen ontrafeld. Ze hebben verschillen in het DNA ontdekt die invloed hebben op het moment dat een vrouw in de overgang komt.
Een deel van deze verschillen bevindt zich in genen die betrokken zijn bij immunologische processen. Dat soort processen kunnen een rol spelen bij een extreem vroege overgang.
Risico op ouderdomsziekten
De overgang of menopauze, het moment waarop de vruchtbaarheid van de vrouw stopt, is een belangrijke hormonale verandering die meestal rond het vijftigste levensjaar optreedt. De wetenschappers hebben meer inzicht gekregen in de genen die zorgen voor de overgang, waaronder genen die betrokken zijn bij DNA reparatie en het immuunsysteem. Hoe meer bekend is over van de start van de menopauze, des te beter kan worden ingeschat of iemand risico loopt op allerlei ouderdomsziekten. Maar ook hoe vroeg onvruchtbare vrouwen geholpen kunnen worden.
De onderzoekers, afkomstig uit Nederland en andere delen van de wereld (Engeland, Italië, Estland, de VS, Australië), hebben gebruik gemaakt van diverse bevolkingsonderzoeken. In totaal hebben ze bij 50.000 vrouwen gekeken welke stukken DNA (zogenoemde SNP’s) een rol spelen bij het bepalen van de leeftijd waarop de menopauze begint.
Bron: Nature Genetics, 23 januari 2012
