Europeaan heeft sterk ontwikkelde smaak voor suiker
Mensen uit Europa zijn beter in staat om kleine gehaltes suiker te proeven dan bewoners van andere continenten. Dat blijkt uit een nieuwe studie van Amerikaanse wetenschappers.
Onderzoekers van het National Institute of Deafness and Other Communication Disorders in Maryland lieten 144 proefpersonen uit Europa, Afrika en Azië enkele oplossingen met een sterk uiteenlopend suikergehalte proeven.
Sommige drankjes bestonden voor 4 procent uit suiker, in andere oplossingen zat nauwelijks of geen zoetigheid. De deelnemers aan het experiment moesten bij elk drankje aangeven of ze suiker proefden en hoe zoet de smaak was in vergelijking tot andere vloeistoffen. Europeanen bleken veel beter in staat om kleine gehaltes suiker te proeven dan mensen uit Afrika. Ook Aziaten waren gemiddeld iets minder gevoelig voor zoetigheid dan Europeanen.
Specifiek gen
Volgens de onderzoekers gaat de sterk ontwikkelde smaak van suiker samen met een specifiek gen dat veel voorkomt in Europa. Dit gen met de naam TAS1R3 is ook wijd verspreid in Azië, maar komt veel minder voor in Afrika.
De onderzoekers vermoeden dat de gevoelige smaak voor suikers uitgroeide tot een evolutionair voordeel, toen onze voorouders de regenwouden van Afrika verlieten en ze minder gemakkelijk fruit en groente met koolhydraten konden vinden.
Bron: Current Biology, 29 juni 2009
