GFP: lichtgevend eiwit
Green Fluorescent Protein (GFP) is een eiwit dat oorspronkelijk voorkomt in de lichtgevende kwal Aequorea victoria. GFP zorgt ervoor dat de kwal fluoresceert en daardoor licht geeft in het donker. De precieze functie hiervan is onbekend.
Eiwitten bestuderen
In wetenschappelijk onderzoek wordt dankbaar gebruik gemaakt van dit kwalleneiwit, want beschijn je GFP met een UV-lamp dan licht het groen op. Dus als een specifiek eiwit GFP bevat, ligt dat eiwit op en kun je zien hoe dit eiwit door de cel beweegt. Daarvoor moet een onderzoeker eerst GFP koppelen aan een gen waar hij of zij in geïnteresseerd is. Daarna kan de onderzoeker cellen bestuderen onder een microscoop met UV licht en meer te weten komen over de genexpressie, de synthese van het eiwit, de locatie van het eiwit en de hoeveelheid van het geproduceerde eiwit zichtbaar gemaakt worden. Zo is een onduidelijke eigenschap van een kwal uiteindelijk gemaakt tot een zeer nuttig stuk wetenschappelijk gereedschap.
