Wat is een eiwit?
I was awed by enzymes and fell instantly in love with them. I have since had love affairs with many enzymes (none as enduring as with DNA polymerase), but I have never met a dull or disappointing one."
Arthur Kornberg - Winnaar Nobelprijs 1959
- Structuur van Hemoglobine
Eiwitten zijn grote complexe moleculen, opgebouwd uit aminozuren. Zij doen het werk in de cellen of functioneren als bouwstenen. Eiwitten zijn de eindproducten die ontstaan wanneer in een cel de genen vertaald worden naar moleculen. Bij vrijwel alle processen in elke cel van het lichaam spelen eiwitten een essentiële rol. Functies van eiwitten lopen enorm uiteen, van het transporteren van moleculen (bijv. hemoglobine, een eiwit dat zuurstof door het lichaam vervoert), tot het als structuur dienen (zoals actine); van het als hormoon of enzym functioneren, tot het helpen tegen ziekteverwekkers.
Zonder eiwitten kunnen de belangrijkste processen in het lichaam niet plaatsvinden. Het DNA in de celkern, de mitochondriën en, bij planten, de plastiden, bevat alle genen die coderen voor alle eiwitten die in het lichaam nodig zijn. Niet alle genen worden voortdurend vertaald in alle eiwitten. Eiwitten worden gemaakt wanneer ze nodig zijn. In een spiercel worden andere genen afgelezen dan in een levercel
Eiwitten zijn opgebouwd uit aminozuren. Aminozuren zijn organische moleculen met aan één kant een zuurgroep (-COOH) en aan de andere kant een aminogroep (-NH2). Hierdoor kunnen aminozuren met elkaar reageren tot een lange keten van aminozuren (een peptide) die met zogenaamde peptidebindingen aan elkaar zitten. Er zijn in totaal twintig verschillende aminozuren. De ruimtelijke vorm van een eiwit bepaalt voor een belangrijk deel zijn functie. Die vorm wordt bepaald door de volgorde waarin verschillende aminozuren aan elkaar worden gekoppeld.
- Rhodopsin
Verder lezen
Extern
- Site met tekst en afbeeldingen over DNA, chromosomen, eiwitten
- Schematisch overzicht van eiwitten en aminozuren, met mogelijkheid door te klikken naar transcriptie en translatie
